Ciałem człowieka zajmowano się już w starożytności. Nauka, która się nim zajmuje, to anatomia. Wiadomym jest fakt, że nieprawidłowy skład ciała wiąże się z występowaniem różnych chorób. Głównymi składnikami ciała ludzkiego są tkanka tłuszczowa, tkanka mięśniowa, tkanka kostna i woda.

Tkanka tłuszczowa

Nie wszyscy wiedzą, że procent tłuszczu podstawowego wynosi około 4 proc dla mężczyzn i 12 proc dla kobiet. Z kolei, tłuszcz rezerwowy stanowi ok. 12 proc ciała mężczyzn i ok. 15 proc kobiet. Prawidłowa zawartość tkanki tłuszczowej w organizmie jest więc różna dla kobiet i mężczyzn. U pań, procent tkanki tłuszczowej powinien stanowić 20-30 proc masy ciała, z kolei u mężczyzn 10-20 proc. Różnice te wynikają stąd, iż u kobiet lipidy pełnią rolę magazynu energii na czas ciąży, porodu czy karmienia piersią i są niezbędne do utrzymania równowagi hormonalnej.

Tkanka tłuszczowa jest w ciele potrzebna do utrzymania odpowiedniej temperatury ciała, pełni także funkcję ochronną dla narządów wewnętrznych, jest też istotna dla amortyzacji stawów. Trzeba jednak zdawać sobie sprawę, że zbyt wysoka jej zawartość jest zagrożeniem dla zdrowia i wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia insulinooporności, cukrzycy typu 2, nadciśnienia tętniczego czy miażdżycy.

Natomiast zbyt niski poziom tkanki tłuszczowej, może prowadzić u kobiet do pojawienia się zaburzeń miesiączkowania.

Tkanka mięśniowa

Warto wiedzieć, iż w ludzkim ciele istnieją trzy rodzaje mięśni:

• gładkie,
• szkieletowe, czyli poprzecznie prążkowane,
• mięsień sercowy.

Mięsień gładki znajduje się w ścianach naczyń krwionośnych, ścianach i śluzówkach narządów jamistych, a także przewodów oraz dróg oddechowych, pęcherza moczowego oraz dróg rodnych i wielu innych narządów. Mięśnie te, unerwia tzw. automatyczny układ nerwowy. Nie mamy żadnego wpływu na jego działanie, dlatego też nie możemy kontrolować skurczu i rozkurczu naczyń krwionośnych.

Z kolei, mięsień szkieletowy jest zależny od naszej woli i tworzy muskulaturę ciała i twarzy. Mięśnie te, szybko ulegają zmęczeniu, ich skurcze są krótkotrwałe ale silne. Zbudowane są one z włókien mięśniowe i ułożone w pęczki. Dzięki tej tkance, możemy wykonywać zwinne ruchy oraz panować nad naszym ciałem. Mięśnie szkieletowe, kurcząc się pociągają za sobą to, do czego są przyczepione. Działają parami, co umożliwia nam zginanie kończyn. Z mięśni szkieletowych, składa się średnio 40 proc wagi ciała .Mężczyźni mają ich zazwyczaj więcej, stąd odznaczają się bardziej zaznaczoną muskulaturą niż kobiety. Procent masy mięśniowej zmniejsza się po 40 roku życia. Spośród różnych tkanek ciała, mięśnie szkieletowe i tkankę tłuszczową można uznać za narządy główne, zarówno pod względem masy, jak i wydzielania. Są one w stanie modulować cały metabolizm poprzez interakcję ze sobą. Mięśnie poprzecznie prążkowane i tkanka tłuszczowa należą do największych tkanek organizmu, a ich masa względna ma kluczowe znaczenie w kontrolowaniu wielu ważnych procesów fizjologicznych, w tym wzrostu oraz składu ciała.

Ostatnia z tkanek mięśniowych, tkanka sercowa, buduje ściany naszego serca. Ma ona właściwości zarówno mięśnia poprzecznie prążkowanego jak i gładkiego. Jest bardzo nietypowym mięśniem, ponieważ jego komórki połączone są za pomocą wypustek a w jego mięśniówce znajdują się włókna odmienne od głównej masy mięśniowej.

System kostny

Szkielet ludzki jest zbudowany głównie z kości i chrząstek. Jest on zależny od wieku, wzrostu i stylu życia człowieka. Masa układu kostnego jest mniej więcej stała ale stany chorobowe, takie jak osteoporoza, mogą skutkować obniżeniem gęstości kości. Waga szkieletu dorosłego człowieka powinna stanowić około 12-13,5 proc. całkowitej masy ciała.

Za szczytową masę kostną uważa się maksymalną gęstość, jaką może osiągnąć kość w ciągu całego życia i przypada ona u człowieka na okres pomiędzy 20. a 30. rokiem . Szczytowa masa kostna warunkuje odporność układu szkieletowego i wpływa na prawdopodobieństwo wystąpienia w późniejszych latach osteoporozy.

Na wartość szczytowej masy kostnej, wpływ ma kilka czynników: mężczyźni zazwyczaj mają większą szczytową masę kostną niż kobiety, przeważnie większą masę kostną mają też osoby czarnoskóre. Na gęstość układu szkieletowego ma też wpływ opóźnione dojrzewanie oraz styl życia.

Woda w organizmie

 Woda stanowi 60 proc. masy ludzkiego ciała. Łatwo obliczyć, iż w organizmie osoby ważącej 70 kg znajdują się jej aż 42 litry. Woda jest głównym składnikiem każdej żywej istoty i elementem niezbędnym dla zachowania równowagi wszystkich naszych komórek. Zawartość wody w ludzkim organizmie zależy od wielu czynników: wieku, płci, a także budowy naszego ciała czy nawet klimatu. Osoby z otyłe mają mniej wody niż szczupłe. Większą jej ilość, w porównaniu z dorosłymi, posiadają też dzieci. Ponieważ zawartość płynów zmniejsza się wraz z wiekiem, zdecydowanie mniejszą ilością wody w organizmie odznaczają się osoby starsze.

Woda spełnia wiele funkcji biologicznych: usprawnia proces trawienia, jest nośnikiem substancji odżywczych, usuwa toksyny, transportuje tlen, enzymy, hormony i glukozę do komórek. Jest ona źródłem soli mineralnych oraz reguluje temperaturę ciała. Każdego dnia, organizm wydala z siebie pewną ilość wody, która powinna być regularnie uzupełniana. Utrata już 10 proc. wody z masy ciała może spowodować pogorszenie samopoczucia.

Zapotrzebowanie energetyczne organizmu

Do prawidłowego funkcjonowania organizmu potrzebne jest regularne dostarczanie paliwa w postaci zróżnicowanego pożywienia. Jego uzupełnianie zgodne z zapotrzebowaniem energetycznym jest podstawą funkcjonowania naszego ciała. Osobom o małej aktywności fizycznej, które regularnie przekraczają zalecaną porcję kalorii, grozi nadwaga albo otyłość. Zwiększona masa mięśniowa i duża aktywność fizyczna, w postaci sportu albo intensywnej pracy fizycznej, wymaga zwiększonego zapotrzebowania energetycznego. Energia jest wykorzystywana na podtrzymanie podstawowych funkcji organizmu oraz spalana poprzez aktywność fizyczną. Zbyt niski poziom tkanki tłuszczowej w organizmie może prowadzić do nieprawidłowości, takich jak osteoporoza, nieregularne miesiączki lub niepłodność.